Eksperter fra Centers for Disease Control and Prevention samarbeider med Illinois Department of Health og Wisconsin Department of Health Services for å undersøke tilfeller av Seoul-virusinfeksjoner blant åtte personer som jobbet ved flere rotteoppdrettsanlegg i de to delstatene. Seoulvirus finnes ikke ofte i USA, selv om det har vært rapportert flere utbrudd hos ville rotter. Dette er det første kjente utbruddet forbundet med kjæledyrrotter i USA.
En hjemmebasert gnageroppdretter i Wisconsin ble lagt inn på sykehus i desember 2016 med feber, hodepine og andre symptomer. CDC testet et blodprøve og bekreftet at infeksjonen var forårsaket av Seoul-virus, et medlem av Hantavirus-familien av gnagerbårne virus. Et nært familiemedlem som også jobbet med gnagere testet også positivt for Seoul-virus. Begge personene har kommet seg. En oppfølgingsundersøkelse hos flere rotteoppdrettere som leverte den første pasientens rotter, avslørte ytterligere seks tilfeller av Seoul-virus på to Illinois-rotteavlstasjoner.
Seoulvirus bæres av ville Norge-rotter over hele verden. Folk blir vanligvis smittet når de kommer i kontakt med smittsomme kroppsvæsker (blod, spytt, urin) fra infiserte rotter eller blir bitt av dem. De fleste tilfeller hos mennesker rapporteres i Asia. Viruset spres ikke mellom mennesker og kan ikke overføres til eller fra andre typer kjæledyr. Rotter infisert med Seoul-virus virker vanligvis ikke syke.
CDC har utplassert to epidemiologer for å samarbeide med lokale og statlige helsemyndigheter for å avgjøre om noen kunder som kjøpte rotter er blitt syke. Tjenestemenn hos mennesker og dyr jobber sammen for å sikre at smittede rotter ikke blir distribuert videre. CDC og dets statlige og lokale helsepartnere når ut til gnagerleverandører for å lære mer om leverandører for rotteroppdretteren i Wisconsin. Denne innsatsen vil bidra til å bestemme hvordan de to individene i Wisconsin opprinnelig ble utsatt for Seoul-virus og lar offentlig helsepersonell iverksette tiltak for å forhindre fremtidig spredning av viruset. CDC-ansatte vil også tilby laboratorietesting for blodprøver fra mennesker som kan ha kommet i kontakt med rotter fra de rammede rotteoppdretterne.
Selv om Seoul-viruset er i Hantavirus-familien, produserer det en mildere sykdom enn noen andre Hantavirus. Symptomer kan være feber, alvorlig hodepine, rygg- og magesmerter, frysninger, tåkesyn, rødhet i øynene eller utslett. I sjeldne tilfeller kan infeksjon også føre til akutt nyresykdom. Imidlertid opplever ikke alle mennesker smittet med viruset symptomer. De fleste smittet med Seoul-virus blir frisk.
Folk i Illinois og Wisconsin som er bekymret for at de har kjøpt eller kommer i kontakt med rotter fra de berørte oppdretterne, bør kontakte sine lokale eller statlige helseavdelinger. Alle som nylig kjøpte en rotte i de berørte områdene og opplever symptomer på Seoul-virus, bør kontakte helsepersonellet umiddelbart.
For å forhindre infeksjoner fra Seoul-virus og andre sykdommer som er båret av rotter, bør folk:
- Vask hendene med såpe og rennende vann etter berøring, mating, pleie av gnagere eller rengjøring av leveområdene. Sørg for å hjelpe barn med håndvask.
- Vær oppmerksom på at kjæledyrgnagere kan kaste bakterier som kan forurense overflater i områder der de bor og streifer. Forsikre deg om at gnagerhylser er ordentlig festet og trygt, slik at kjæledyret ditt ikke blir såret eller forurenser overflater.
- Rengjør og desinfiser gnagerhabitater og forsyninger utenfor hjemmet ditt når det er mulig. Rengjør aldri gnagerhabitater eller deres forsyninger i kjøkkenvasken, andre tilberedningsområder eller på vasken på badet.
- Unngå bitt og riper fra gnagere. Vær forsiktig med ukjente dyr, selv om de virker vennlige. Ta forholdsregler når du rengjør gnagerbur eller -områder med gnagerurin eller droppinger.
- Besøk veterinæren din for rutinemessig evaluering og pleie for å holde gnagere sunne og for å forhindre smittsomme sykdommer.
Hvis bitt av en gnager:
- Vask såret med varmt såpevann umiddelbart. Selv sunne kjæledyr kan bære bakterier.
Oppsøk lege hvis:
- Kjæledyr virker sykt.
- Såret ditt er alvorlig.
- Såret ditt blir rødt, smertefullt, varmt eller hovent.
- Det siste stivkrampeskuddet ditt var for mer enn 5 år siden.
- Du utvikler plutselig feber eller influensalignende sykdom i løpet av 1-2 uker etter å ha blitt bitt.
Fortell helsepersonellet at du har vært i kjæledyrgnagere, enten du er hjemme eller borte fra hjemmet, spesielt hvis du er syk eller har blitt bitt eller riper.