4. oktober 2016 - Yoga er like bra som fysioterapi i å redusere kroniske korsryggsmerter, det vanligste smerteproblemet i USA, viser ny forskning.
Effektiviteten var mest åpenbar blant de som bodde med yogaen, sier Robert B. Saper, MD, direktør for integrativ medisin ved Boston Medical Center. Han presenterte studien sin på American Academy of Pain Management 2016 årsmøte.
Tidligere forskning har vist at yoga forbedrer smerte og funksjon og reduserer medisinbruken. Forskning viser også at fysioterapi (PT) er effektiv i behandling av mennesker med ryggsmerter.
"Vi vet at yoga er effektiv, vi vet at PT er effektiv, men vi vet ikke deres komparative effektivitet," sier Saper. "For å få en komplementær helsepraksis til mainstream helsehjelp, vil jeg si at (minst) det må være like effektivt som den konvensjonelle terapien, og kanskje tilby andre fordeler, som kostnadseffektivitet."
For denne nye studien registrerte forskere 320 voksne pasienter fra helsestasjonene i Boston-området som hadde kroniske ryggsmerter uten åpenbar anatomisk årsak, for eksempel spinal stenose. Pasientene hadde "ganske høye" smertepoeng (gjennomsnittlig 7 av 10 i en smerteskala) og var "ganske ufør" med tanke på ryggsmerter, sier Saper. Nesten tre fjerdedeler brukte smertestillende medisiner, med omtrent 20% som tok opioider.
"Vi hadde absolutt ingen problemer med å rekruttere pasienter" til denne studien, sier han. "Det er fordi folk lider av kroniske smerter og deres behov ikke blir oppfylt."
Pasientene ble tilfeldig tildelt en av tre grupper: yoga, PT eller utdanning.
Yogagruppen hadde en 75-minutters ukeklasse med et veldig lavt student-til-lærer-forhold.
Klassene begynte med et kort segment om yogafilosofi (nonviolence, moderation, self-accept). Deltakerne fikk deretter matter å gjøre de enkle yogastillingene på. De fikk en DVD for å øve på disse hjemme.
Noen pasienter hadde vanskeligheter, spesielt de som var overvektige, sier Saper. "Men disse klassene går sakte og milde; den første klassen er kanskje bare å få folk på gulvet, knærne til brystet eller i en bordstilling."
PT-gruppen hadde 15 en-til-en 60-minutters økter som inkluderte aerob trening. Utdanningsgruppen fikk en omfattende bok om ryggsmerter.
Både PT og yoga økter fortsatte i 12 uker, hvoretter pasienter ble fulgt til 52 uker. I løpet av denne tiden ble pasienter i både yoga- og PT-gruppene tilfeldig tildelt vedlikehold (drop-in yogakurs eller flere PT-økter) eller bare hjemme-praksis.
Studien viste at yoga- og PT-gruppene rapporterte om den samme funksjonen. "De er ikke veldig forskjellige fra utdanning på 12 uker," sier Saper.
Totalt sett deltok imidlertid ikke pasienter i mange yogaklasser eller PT-økter: omtrent syv i den innledende fasen. Og ser på bare de pasientene som faktisk gikk på yogakursene, sier Saper, "du ser yoga og PT er fortsatt ganske like, men forskjellen med utdanning er ganske stor."
Det var lignende resultater for smertepoeng.
Og et lignende antall yoga- og PT-personer rapporterte å være "veldig forbedret" og "veldig fornøyde," sier Saper.
Yoga viste seg å være trygg, med bare mild, vanligvis midlertidig forverring av ryggsmerter.
I tillegg til den lave adherence rate, er en annen mulig begrensning av studien at "dette var et veldig strukturert standardisert yogaprogram," sier Saper. "Vi vet ikke hvordan pasienter vil gjøre det hvis de går til yogastudio nede på gaten."
Større studier er nødvendig for å utvikle bedre måter å sikre at folk i studiene holder seg til retningslinjene sine, sa han.
Forskere vil nå analysere kostnader forbundet med yoga, sier Saper.
Det er også bevis på at yoga har en positiv innvirkning på hjernen, sier M. Catherine Bushnell, PhD, fra National Center for Complementary and Integrative Health, National Institutes of Health, som også presenterte på konferansen.
Det ser ut til å være et "ganske robust" forhold mellom hvor lenge en person har gjort yoga og positive hjerneendringer, sa hun.
Disse funnene ble presentert på en medisinsk konferanse. De bør betraktes som foreløpige, ettersom de ennå ikke har gjennomgått "fagfellevurderings" -prosessen, der eksterne eksperter gransker dataene før de ble publisert i et medisinsk tidsskrift.